Разговор, которого Корделия ждала, состоялся только вечером. Рдел очаг, таверна наполнялась запахами печеного кабана, лука, пива и чеснока. Инквизитор и чародейка сидели за одним столом, освещаемым парой свечей в оплывших фестонами подставках. Пламя тихонько потрескивало, поскуливала собака, на кухне гремела посудой и переругивалась прислуга.
Пламя причудливо отражалось в зеленых глазах Корделии, словно танцевало, кувыркалось в них чертиками или просто бликами. Отражалось оно и в единственном глазе Гленна.
- Ваше послание меня заинтриговало, Шерилин, - проговорил инквизитор.
- Я в этот раз скорее передаю информацию, которую некоторые люди хотели до вас донести, - девушка говорила негромко, смотрела также открыто в лицо, как при прошлом разговоре. - Вашего легата хорошо охраняют? Если да, можем перейти к подробностям, если нет, то лучше поспешить на всякий случай к нему и усилить охрану, - она решила сначала сказать главное, показать, что не скрывает ничего, а потом уже объяснять детали.
- Брата Лукаса охраняют должным образом, — спокойно и уверенно ответил инквизитор. - Но чем вызван сей вопрос? И что это за люди, которые не рискуют со мной говорить лично или хотя бы через слугу?
- Вот и хорошо, - кивнула пиромантка. - А сами догадываетесь, что за люди? - она хмыкнула, впрочем, вопрос был явно риторическим. - Я перескажу вам все детали, которые узнала, но раз уж мы не торопимся, скажите пожалуйста, как продвигается дело с Синд? Хотя бы что-то ведь вы мне можете сказать, правда?
- Догадываюсь, но не понимаю. Их образ жизни — их дело, и пока они не переступают черту, Ордену нет дела до них. Впрочем, Господь с ними. С Синд теперь всё в полном порядке, обвинение в убийстве того Геральта снято. Ей более ничего не угрожает, и порукой тому слово легата. Однако на свободу пока рано — слишком неспокойно вокруг, и следить, чтобы не случился самосуд, сейчас некому.
- Отдали бы ее отцу, он бы проследил за ее безопасностью, - пожала плечами девушка. - И это точно лучше чем в каких-нибудь темницах, или где у вас там держат людей. Не хочу сказать ничего плохого о ваших помещениях, но ей же страшно там наверное...
Чародейка очень старалась быть вежливой, не настаивать, не требовать ничего. Это не поможет. Но почему им действительно не отдать Синд Флинну. Они ведь оба наверное извелись. О том, что Корделия сама проследила бы, чтобы не случилось самосуда, она говорить не стала. О ее присутствии не знают в Ордене. По крайней мере, не должны знать, наверное. Так что этот аргумент отметался.
- Страшно, да. Но безопаснее несмотря ни на что.
Корделия кивнула, она очень старалась поверить, что камеры Ордена и впрямь могут быть безопасными.
- А когда ее отпустят?
- Этого легат пока не сообщил.
Корделия вздохнула.
- Если бы не приходилось прятаться под чужим именем, могла бы просто забрать и увезти ее. Со мной было бы безопасно... - пробормотала она с сожалением. - Ладно, я понимаю, что ничего тут не могу сделать. Тогда дальше. Я сегодня встречалась с теми господами, о которых вы как раз догадались. Не то, чтобы это была моя инициатива, но разумеется я пошла. Таких возможностей что-то узнать я не упускаю. Хоть самой их искать не понадобилось, и на том спасибо, - она усмехнулась, а потом с улыбкой чуть склонила голову. - А дальше я все-таки позадаю вопросы. Я не пытаюсь выведать у вас секреты, но честное слово, я так устала вытягивать информацию из болтливых горожан на рынке. Что за интриги плетутся в этом городке? Наверняка вы знаете. Кого могут называть "врагом" Ордена? Это же глушь, кто здесь против Церкви полезть может?
- Что конкретно вы услышали про врага? - остальные вопросы инквизитор пропустил.
Чародейка посмотрела ему прямо в глаза.
- Цитирую того хммм... господина: "нынче у нас один враг". Ну же, мы не на допросе, Гленн, я вам не противник. Я не просто так вопросы задаю. Я года три уже не в курсе всей этой политики, поэтому не понимаю, какой у ваших организаций может быть общий враг. А я, что бы там не думали эти господа из теневой части города, не почтовый голубь, чтобы передавать сообщения, не понимая их, - последнюю фразу она произнесла почти жестко, хотя начинала мягко, словно уговаривая.
Гленн вздохнул так, будто голубю обрадовался бы больше.
- Euge, — мрачно констатировал он и задумчиво покрутил в руке ложку. - Значит, открыто? Что ж... - инквизитор потёр висок, а после заговорил, тщательно подбирая слова: - Есть подозрение, что зреет заговор. Его участники что-то не поделили с Гильдией, из-за чего в этот город проник чужак, решивший почистить ряды не самых благочестивых горожан каким-то колдовским способом. А может, на них он лишь тренируется. Мы же просто оказались неудобным наблюдателем, который очень хочет вернуть порядок.
- И этот кто-то настолько силен, что готов организовать убийство легата? - недоуменно подняла брови Корделия.
-
Все мы лишь люди, - пожал плечами инквизитор. -
И убить можно каждого. Силён? Не знаю, но наглости ему не занимать, как и везения. С другой стороны, постоянно кто-то алчет чьей-то смерти. Мы же в этом разбираемся ex officio. Вас это удивляет?
- Меня удивляет, что стоило приехать в крохотный городок, как вокруг начало происходить черте что, - проворчала Корделия под нос. - Ладно, на самом деле меня уже ничего не удивляет. А средства, которыми этот неизвестный убивает неугодных ему, как-то связаны с некими странными монетами?
- Обрадую вас, что большие не лучше, если узреть их подноготную. А монетами они отмечают своих жертв. Ну а что за колдовство привязано к монете, - инквизитор пожал плечами. - Монеты всякие бывают, но чеканка не наша.
- Какие-то из этих монет вы видели? Может, на них проклятие? У де Вирта была монета, у воров такие были. Не было ли такой у сына кузнеца, кстати, случайно?
- Не довелось. Этим делом занимаются люди легата. У сына кузнеца была монета, верно.
“То есть он знает про монеты! Ааааа! Господи, что же приходится все по капле то вытягивать?!” - Корделия заставила себя сохранить спокойное выражение лица. Так надо. Так положено. Так и ведутся эти все разговоры с интригами и прочей... ерундой.
- Ого, - девушка подняла брови. - Де Вирт - понятно, богат и влиятелен, воры - тоже понятно, у них свои разборки. Зачем убивать парня, который далек и от власти, и от денег? Или в городе еще что-то помимо воровских разборок? Проклинать случайных людей типа этого парня выглядит совершенно бессмысленным ходом.
- Случайность. А может, устранение свидетеля.
“Угу, случайность. И Орден значит только лишь разбирается в том, что за разборки в этом городе, только наблюдает. А легата убить хотят просто так. Потому что Орден просто наблюдает и наводит порядок. Ну, конечно. Да как распутать этот чертов клубок то?!”
- Ладно, в таком случае передам слова того человека. Он сказал, что все равно с вами говорить не станет, а враг мол у вас общий, как я и сказала. Вам велели передать, что вы не знаете, с кем схлестнулись. Выражаясь его словами, это не "дурачки, гонящие пургу по кабакам и площадям о справедливом устройстве мира". Мол это "жулик" с тузами в рукаве и "корешами", - чародейка невольно криво усмехнулась, произнося непривычное слово, - за спиной картежника. Сказали вам бдить за вашим хмммм ... "паханом". Так как мол господин легат следующий. Так что, это все же просто воровские разборки, Гленн? А при чем тут тогда разговоры о справедливости в мире? Это уже как-то ближе к делам Ордена, не так ли?
- Я же сказал, что тут замешаны заговорщики. Выходит, они подготовлены лучше, чем многие им подобные.
- Хорошо, - кивнула девушка. - В любом случае, кто-то из этих людей подслушал, как планировали хммм, - она явно не очень хотела цитировать своих недавних собеседников, но не хотела упустить деталей, - по их словам "для святоши заезжего устроить встречу с одноногой вдовой, которая хваткий народ встречает по утру". Мол на ней потом болтаются, ногами дрыгают, танцуя от радости. Убить в общем. Только тот человек не знает, кто это планировал, не дослушал, не подглядел, испугался.
- Кто этот человек, где он это услышал, когда?.. Вопросов много, а поди свяжись теперь с информаторами, - Рехтланц вздохнул. - За то, что передали, спасибо. Будем иметь ввиду.
- Если бы они еще на мои вопросы отвечали, - немного раздраженно вздохнула Корделия. - Они привыкли действовать на своих условиях. Тот человек, что говорил со мной выразился "один бабай услышал", так что явно кто-то из их людей. А кто, не узнать. А связаться... Нет, ну если вам очень нужно, я могу попробовать, - девушка пожала плечами. - Не знаю, что из этого выйдет, но может и получиться.
- Не стоит зря рисковать, - качнул головой Гленн. - Лишь привлечёте зря внимание противников.
- Тоже так думаю, - она кивнула. - Но мало ли, вдруг вы хотели, вот и предложила. А что вы планируете дальше, если не секрет? Я имею ввиду то, что вы можете мне рассказать, например, остаетесь ли вы в городе?
- Да какие там секреты... В городе на ближайшую неделю точно. Ночью на одну местную деревушку напал ревенат, перебил семнадцать человек и скрылся. Староста с своими людьми прочёсывает окрестности, а как найдут, так и станет ясно, сколько ещё буду здесь. Тварь не должна жить.
- Ничего себе, - девушка удивленно подняла брови. Вот и новости, наконец-то. - Вот так местееечко... Тогда у меня еще вопрос. Какие у Ордена сейчас отношения с Гильдией Магов? - она говорила совсем негромко, чтобы слышал только инквизитор. - Когда мы только встретились, вы упоминали мага, говорили, что о нем в Гильдии знают и хотели бы найти. Значит, организации общаются? Не обращайте внимания, что вопрос странный, мои данные о ситуации вообще в мире катастрофически устарели, вот и спрашиваю.
- Я не могу говорить за весь Орден, Шерилин. Запрос им отправлялся несколько лет назад. Полагаю, со мной люди из Гильдии связались не из особой любви, а из расчёта на то, что я подобно псу пойду по следу и выдам им другие труды мага.
- То есть в обратную сторону тоже сработает? Если выгодно, Орден скорее использует мага, чем попытается убить, - задумчиво предположила чародейка. - Но при этом, едва ли ваши коллеги без нужды станут нести какую-то информацию голлорским волшебникам, верно? Звучит хорошо...
- Звучит хорошо, - кивнул Гленн. - Но маг магу рознь.
- Естественно, - Корделия криво усмехнулась, в ее глазах ненадолго появилось странное выражение. Жесткое, непривычное тем, с кем она обычно дружелюбна. Против убийства некоторых волшебников она ничего не имела. Разве что желание приложить к этому руку. Но не стоило сейчас об этом думать. - Маг магу рознь... - повторила она, а потом с прежней нейтральной вежливостью спросила. - А что считается насчет Гильдии в том состоянии, в каком она сейчас? Я понимаю, что за весь орден не скажешь, но что думают ваши знакомые? Как вы сами относитесь к тем, кто сейчас на Голлоре?
- Я много времени провёл в Винстале, мне было не до магов, - кажется честно ответил Гленн. - А без полной информации что-то трудно говорить.
- Ну, и отлично, - кивнула девушка. - Остается надеяться, что у вашего начальства столь же разумная позиция. Как думаете, до завтра станет понятно, один ли ревенат и вообще, с чем город имеет дело? Как, кстати, вообще люди старосты собираются справляться с этой тварью?
- Неизвестно, сколько займут поиски. Этот вампир очень уж заметен. Вероятно, одиночка... Или же пока не спешит натаскивать птенцов. Шеллину дана инструкция не рисковать, он не имел дела с тварями раньше и едва ли имеет представление об их силе.
- Значит, с одной стороны вампир, с другой заговор. Ну что ж, тогда я завтра просто схожу пообщаться с вашим начальством. Было бы странно отказаться от помощи в такой ситуации, если предложение приносят буквально в руки.
Рисковано, возможно, глупо, но почему бы не попробовать?
- Ваша судьба — ваше дело, - проговорил инквизитор без тени одобрения. - Однако не стройте радужных иллюзий, они имеют свойство внезапно ломаться. Орден — не самый лучший компаньон... - Рехтланц немного помолчал, а потом прохладно, расчётливо продолжил: - Что до вампира, то с этим несколько проще — в любом случае его ликвидация будет под моим контролем. Скажите, что вам нужно для того, чтобы сжечь человека? Расстояние, время и прочее.
- Видимость, пара-тройка минут и отсутствие арматида, - спокойным тоном профессионала отозвалась девушка. - Можно быстрее, я назвала время с запасом.
Чуть помолчав, чародейка добавила:
- Я знаю, что Орден - не лучший компаньон, и предпочла бы держаться подальше, как сказала при нашей встрече. Но что мне остается? Какой у вас план? Мне просто ждать, пока моя подруга сидит в застенках, а в городе творится заговор, вампиры, еще черте что? И семнадцать смертей - тоже так себе история. Я этих людей не знала, но в общем, мне не совсем все равно, скажем так. А мне просто сидеть и ждать, как все сложится? - Корделия покачала головой. - Не могу так.
- Сидеть и ждать — самое разумное и полезное из того, что полагается приличной девушке. Имели ли вы дело раньше с вампирами?
Корделия невольно улыбнулась, явно могла бы рассмеяться, но сдержалась. “Полагается приличной девушке”, - когда-то давно мама пыталась объяснить, что полагается делать девушке. Только вот Корделия в этом всем оказалась очень плохой ученицей.
- Магов редко считают приличными девушками, Гленн, - мягко и тихо произнесла она. - Мне давно не важно, что обо мне думают. Прямо с вампирами - нет, с активно дерущимися мертвецами, да. Правда, кровь те твари не пили.
- Известно ли вам, что было не так давно в Аустените?
- Нет, я некоторое время не получала никаких новостей, так что ничего не знаю. А что?
- Весной пятьдесят седьмого года там распоясались ревенаты. Гнездо — не самое маленькое, около дюжины... Во время их устранения погибло сорок девять паладинов — среди них были как не до конца обученные, но натасканные, так и доказавшие мастерство не раз. Также пало пятьдесят три человека из гвардии лендлорда. Главарь оказался чрезмерно живуч и скрылся — позже я с ним почти пересёкся в Бирене. На костёр, правда, отправил другую... Главарь же был убит другим вампиром, поскольку зашёл на чужую территорию. Ревенаты непредсказуемы, изворотливы и сильны. Они владеют своим колдовством. Понимаю, что вы не вышивали гладью всё время, однако мнится мне, вы склонны недооценивать потенциального противника. К тому же велик шанс, что староста вернётся ни с чем.
- В таком случае, хорошо бы староста как минимум просто вернулся живым, - произнесла Корделия и кивнула. - Вы правы, Гленн, такого опыта у меня не было. Тем не менее, мои навыки могут быть весьма полезны. Особенно, если окажется, что и здесь вампиров несколько.
- Повторюсь: ваша судьба — ваше дело. Не знаю, куда вас заведут ваши решения, однако препятствовать не буду.
- Вот и ладненько, - улыбнулась Корделия. - Пойду с утра к вашим коллегам. Не убьет же меня легат с порога. А решит попробовать, ну что ж, значит, не повезло. Я собираюсь предложить помощь, взамен попрошу только Синд. Раз она невиновна, то какая разница, где она сидит. Пусть хоть увидеться дадут. И я пойду под именем Шерилин, конечно. Лжи здесь нет, я уже давно его ношу, - она пожала плечами. - Или прямо сейчас пойти... Как вы думаете?
- Уже слишком поздно, чтобы зря беспокоить легата.
- Хорошо, - легко согласилась девушка. - Посмотрим, что из этого выйдет.
Она уже собиралась встать, чтобы уйти, когда вспомнила и села назад.
- Ах, да, точно, хотела спросить, наше с вами знакомство упоминать, не упоминать? Как для вас лучше? Репутация, все такое... - ей не хотелось, чтобы у Гленна были неприятности из-за того, что он не доложил, что в городе есть маг. Если он не доложил, конечно. Но похоже, что не стал.
- Если меня о вас спросят, я расскажу то, что знаю. У меня нет причин что-то скрывать от легата.
- Это не проблема, - кивнула чародейка. - Я имела в виду, не испортит ли вашу репутацию общение со мной.
- А у вас есть прегрешения перед Орденом?
- У всех есть прегрешения, - философски отметила девушка. - Насколько я знаю, ничего крупного я не натворила. Каяться в каждой ссоре с представителями Ордена... Нет, ну я могу, конечно, но вам оно зачем?
- Чтобы знать, что ожидать. Что вы полагаете крупным?
- Массовые убийства? Поднятие нечисти? Не знаю, - она пожала плечами. - Ничего такого я не делала.
- А что делали, что ссоры с Орденом всё же были?
Девушка даже задумалась. Несогласия с Орденом в ее понимании шли в комплекте со значком Гильдии Магов. А ее личные какие-то дела... Ну, разве что Миттенпорт и дети. Но какое ему дело?
- Гленн, - Корделия беззлобно и открыто улыбнулась. - Вы мне скажите, когда беседа закончится, а начнется допрос. Давайте я просто скажу, что я Ордену не враг. Ссорилась я всего лишь с человеком. Против Церкви тоже ничего не имею. И сейчас помощь предлагаю искренне. Более того, предложила бы даже, если бы мне не нужно было получить Синд. Я не люблю, когда без вины гибнут люди. А если вы хотите деталей, то это уже чуть ли не исповедь. Я не против, но не в этом зале с кучей народу. В конце концов, есть комната, там хоть ушей меньше.
- Значит, это всё же не такая мелкая ссора, на которую можно плюнуть или поведать встречному инквизитору в просто беседе, - Рехтланц вздохнул. - И та, которая может навредить репутации того, кто сжёг пресвитера... Что ж. Не хотите — не рассказывайте. Однако если что-то всплывёт, я вряд ли чем смогу помочь несмотря на всё хорошее отношение к вам.
- Кого-кого вы сожгли? - удивилась Корделия. - А мы с вами интересная компания, я смотрю, - она то, говоря о репутации, имела в виду всего лишь скрытый от легата факт своего присутствия в городе, не более того. А тут оказывается, что Гленн и сам человек с интересным прошлым, если можно так выразиться. И что? Рассказать подробности, чтобы он понял, что ее прошлые дела не имеют к настоящему никакого отношения? Можно попробовать...
- Ладно, если коротко, то в Миттенпорте была история с детьми с Даром. Их собрали в кучу в городском приюте. Разумеется, приют по удивительной причине загорелся. В городе, где магов ненавидят и боятся. Совершенно неожиданно, конечно. Я же натолкнулась на них случайно и пошла для начала договариваться с местным вашим коллегой. Детей, кстати, собирал не Орден. Мы не договорились. Скажу сразу, я понятия не имею, что с этими детьми сейчас, так как была занята уже другим.
Инквизитор некоторое время молчал, задумчиво перебирая чётки. После же заговорил. Негромко, спокойно.
- По вашим словам выходит, что во время пожара в приюте, причём городском, вы принялись не бороться с огнём, а общаться с моим коллегой... Ещё и откуда-то узнав, что это всё не по приказу Ордена... И дальше что? Не договорились? Обругали коллегу последними словами? Помогли пожару? Сбежали? Что?
“Чего???” - она почти возмутилась.
- Я общалась с вашим коллегой после того, как забрала детей в безопасность! И вообще, я на них наткнулась только за счет того, что они сбили меня на телеге, пока я тушила пожар. Я в тот момент понятия не имела, что за здание горит. Увидела, стала тушить. А остальное просто цепляло одно событие за другое. И вообще, - она оборвала себя. - Я не сделала ничего дурного, я людей спасти старалась. А то, что мы не сошлись во мнениях потом с вашим коллегой - детали. Мне казалось, у нас в этом городе куда более серьезные проблемы, чем мое прошлое.
"Зачем я вообще стала рассказывать?"
- Я лишь пересказал ваши же слова, - пожал плечами инквизитор. - В беседах с моими коллегами старайтесь говорить всё чётко и связно, иначе без всяких додумываний могут истолковать не в том свете. Ваше прошлое – ваше дело, и если то расхождение во мнениях действительно не наломало дров, едва ли его можно отнести к прегрешениям.
- Вот и отлично, - кивнула чародейка, тут же успокоившись. Видимо, ей действительно стоило учиться искусству подобных переговоров. А то любую фразу переврут... - В любом случае, я могу здесь помочь, а значит, надо попробовать договориться.
- В таком случае не имею права препятствовать.
На этом они распрощались. Корделия поднялась к себе, села на кровать и потерла виски пальцами. Она никак не могла понять инквизитора. Вроде он ведет себя как друг, кажется, даже беспокоится в какой-то степени и желает добра. Или это только так выглядит? Но кажется, что он точно не враг. И при этом, он явно ей не доверяет. Любая беседа превращается в какое-то подобие игры в шахматы. И как здесь разобраться, что ему нужно и как себя вести?
Девушка вздохнула и прикрыла глаза. Утро она собиралась начать с визита к легату. И будь, что будет.